LED(Light Emitting Diode)，发光二极管，是一种可以将电能转化为可见光的固态的半导体器材，它可以直接把电转化为光。LED的心脏是一个半导体的晶片，晶片的一端附在一个支架上，一端是负极，另一端连接电源的正极，使整个晶片被环氧树脂封装起来。
半导体晶片由两部分组成，一部分是P型半导体，在它里面空穴占主导地位，另一端是N型半导体，在这边主要是电子。但这两种半导体连接起来的时分，它们之间就构成一个P-N结。当电流通过导线作用于这个晶片的时分，电子就会被面向P区，在P区里电子跟空穴复合，然后就会以光子的形式宣布能量，这便是LED发光的原理。而光的波长也便是光的色彩，是由构成P-N结的材料决议的。
开始LED用作仪器仪表的指示光源，后来各种光色的LED在交通信号灯和大面积显示屏中得到了广泛使用，发生了很好的经济效益和社会效益。以12英寸的红色交通信号灯为例，在美国本来是采用长寿命，低光效的140瓦白炽灯作为光源，它发生2000流明的白光。经红色滤光片后，光丢失90%，只剩下200流明的红光。而在新设计的灯中，Lumileds公司采用了18个红色LED光源，包括电路丢失在内，共耗电14瓦，即可发生同样的光效。汽车信号灯也是LED光源使用的重要范畴。
关于一般照明而言，人们更需要白色的光源。1998年发白光的LED开发成功。这种LED是将GaN芯片和钇铝石榴石(YAG)封装在一起做成。GaN芯片发蓝光(λp=465nm，Wd=30nm)，高温烧结制成的含Ce3+的YAG荧光粉受此蓝光激起后宣布黄色光射，峰值550nm。蓝光LED基片安装在碗形反射腔中，覆盖以混有YAG的树脂薄层，约200-500nm。LED基片宣布的蓝光部分被荧光粉吸收，另一部分蓝光与荧光粉宣布的黄光混合，可以得到得白光。现在，关于InGaN/YAG白色LED，通过改变YAG荧光粉的化学组成和调理荧光粉层的厚度，可以获得色温3500-10000K的各色白光。这种通过蓝光LED得到白光的办法，结构简略、成本低廉、技术成熟度高，因此运用最多。
