矿用防爆灯具软启动器(Soft Starter)是一种集软启动、软停止、轻载节能和多种保护功能于一体的新型电机控制装置。软启动器使用三个相对的并联晶闸管作为电压调节器，连接在电源和电机定子之间。这样的电路是三相全控桥式整流电路。用软启动器启动电机时，晶闸管的输出电压逐渐升高，电机逐渐加速，直至晶闸管完全导通，电机依靠额定电压的机械特性工作，实现平稳启动，减少启动电流，避免启动过流跳闸。当电机达到额定转速时，启动过程结束，软启动器自动用旁路接触器替代已完成任务的晶闸管，为电机的正常运行提供额定电压，从而减少晶闸管的热损失，延长软启动器的使用寿命，提高其工作效率，避免电网中的谐波污染。同时，软启动器还提供了与软启动过程相反的软停止功能，电压逐渐降低，转数逐渐降至零，避免了自由停止带来的扭矩冲击。
启动方式：在电源和被控电机之间串联软启动器，用于控制其内部晶闸管的导通角，使电机的输入电压以预设的函数关系从零开始逐渐上升，直至启动完成，给电机全电压，称为软启动。在软启动过程中，电机的启动转矩和转速逐渐增大。软启动一般有以下启动方式。
斜坡升压软启动：这种启动方式简单，没有电流闭环控制，只是调节晶闸管的导通角随时间以一定的函数关系增大。其缺点是，由于电流无限，在电机启动过程中，有时会产生较大的冲击电流，损坏晶闸管，对电网影响很大，实际上很少使用。
斜坡恒流软启动：在这种启动模式下，启动电流在电机启动的初始阶段逐渐增大，并在电流达到预设值(t1至t2阶段)后保持恒定，直至启动完成。在启动过程中，电流上升和变化的速率可以根据电机负载进行调整和设置。当电流上升率大时，起动转矩大，起动时间短。这种起动方式是应用广泛的起动方式，特别适合于风机、泵等负荷的起动。
跳步起动:起动，即使起动电流在短时间内迅速达到设定值，即跳步起动。
通过调整启动电流的设定值，可以达到快速启动的效果。
冲击起动:起动阶段，晶闸管在极短的时间内以大电流接通一段时间，然后回落，再按原设定值线性上升，接恒流起动。这种启动方式在一般负载下很少使用，适用于需要克服较大静摩擦力的重载启动场合。笼型电机传统的减压起动方式有Y-q起动、自耦减压起动、电抗器起动等。这些起动方式都属于分步减压起动，有明显的缺点，即起动过程中会出现二次冲击电流。
